虽然19世纪末北京荣宝斋及琉璃厂一些古玩行曾不定期印制过一些藏品简介和目录之类小册子,颇似现代民刊的雏形,但当前收藏界大都将中国民间藏刊的鼻祖锁定在20世纪初的《邮觉》、《邮乘》、《新光邮刊》、《甲戌邮刊》等老邮刊上。在不久前中国书店的一次拍卖会上,20本老邮刊曾卖出4万元的高价。
当代民刊的内容仍以邮品为多,此外还包括票证门券、火花、报刊、钱币、奇石、书画、连环画、扑克、徽章、烟标、陶瓷乃至名片等各个收藏门类。形式则有对开、4开、8开、16开报纸型或期刊型,甚至还有书式、明信片式、信封式、名片式、扇形、手帕形式等多种异形民刊。主办者大致可分为各级各类收藏协会、联谊会、研究会,文物商店、收藏拍卖公司,收藏者个人三类。一般来说,由各类收藏协会主办的收藏研究型民刊收藏价值较高,其中时间长的、公信力和美誉度高的往往能发展成公开出版的报刊,如中国报协集报分会会刊《中国集报信息》。而那些个人主办的藏品出让目录型和宣传单式的民刊大都收藏价值不高。
民刊的发行量少则十来份,多则数千份,发行量均不大。有些民刊还请名人及书法家题写刊名,如中国记协主席邵华泽曾为50多家民刊题名或题词;有的民刊遇重大事件还出版“号外”,如《中国秦洲集报》“十六大”号外。和正式报刊不一样的是,民刊发行量少的不一定收藏价值大,那些名声响、名人主办或名人题词题名的民刊试创刊号、号外及丰富多彩的异形民刊收藏价值较高。
随着收藏的热升温,收藏研究越来越受重视,民刊作为收藏普及与研究的重要载体,前景广阔。去年,《中国商报》社等单位在京举办了民刊展览并评选出优秀民间藏刊藏报,极大的推动了民刊、民报的发展。即将在京举办的国庆55周年精品报展中,民刊也将占一席之地。这都大大加快了民刊的收藏升温。当前民刊层出不穷,现在收藏正好可以进行低成本扩张。到收藏界人人都像重视“文革”小报那样重视民刊,民刊不但会大幅升值,收藏难度同样大得多。