任何一种收藏品受到欢迎,其必须具备一定的收藏价值,同时应具有收藏的难度。而第一套人民币兼而有之,也难怪会受到市场的欢迎。第一套人民币是1948年12月1日中国人民银行成立时开始发行的,并于1955年5月10日停止流通使用。由于当时全国尚未完全解放,因此每解放一个大城市就立即接管当地印钞厂,以最快的速度翻制印版、印刷发行人民币。这就直接造成了印刷工艺不统一,水平参差不齐,由此导致第一套人民币在印刷过程中共出现了石板、凸版、凹版、胶版、凸凹套英凸胶套印和胶凹套印等七种工艺,纸张、油墨等主要材质也不统一。正因为如此,第一套人民币的印刷质量差别很大,也没有特定的水印,防伪效果比较差,同时加强了收藏的难度。
第一套人民币的面值多且种类复杂。第一套人民币共有1元、5元、10元、20元、50元、100元、200元、500元、1000元、5000元和10000元、50000元等12种面值。同时,每种面值又不止一种图案,其中1元两种、5元和10元四种、20元七种、50元六种、100元十种、200元五种、500元和1000元六种、5000元五种、10000元四种、50000元两种,总计61种图案。由于第一套人民币的面值种类多,彼此之间的差别大,同时数量过多、印刷水平参差不齐、防伪效果较差,从1955年4月1日起,10000元和50000元两种人民币停止流通,5月10日起,第一套人民币全部停止流通使用。
由于历史背景和时代条件的限制,第一套人民币已经相当珍罕,能将之集全实属凤毛麟角。一般认为第一套人民币的全部62种很难集全,集到20种称为初等水平,21—42种为中等水平,43—54种为上等水平,55种以上则成为凤毛麟角的佼佼者了。其中有12种纸币被称为“十二珍品”,他们分别为:壹万圆驼队图;壹万圆牧马图;伍仟圆牧羊图;伍仟圆蒙古包;壹仟圆牧马图;伍佰圆瞻德城以上6种票背有维文或蒙文,并与2张伍万圆币一起最为少见。这8张成为一套人民币中收集难度最大的纸币,在这12张纸币中的4张有暗记。它们分别是:贰拾圆打场图票面中人的脚下有个“人”字;壹佰圆帆船票面左下几何图中有“田”字;伍百圆瞻德城票面、票背均有暗记,票面的右下花球内有“☆”,票背花球中有“500”字样;壹万圆驼队图驼背左侧花团有“民”字。暗记是辨别第一版假人民币的主要识别标志。